GIOVANNI BOLDINI - La mostra alla Reggia di Venaria fino al 28 gennaio 2018

Giovanni Boldini nacque a Ferrara nel 1842 e sin da giovanissimo provò una spiccata insofferenza verso l'ambiente provinciale della sua città natale.
A vent'anni, già consapevole del proprio talento, decise di trasferirsi a Firenze alla ricerca di nuove occasioni di ispirazione. La città, negli anni sessanta dell'Ottocento, era la capitale artistica italiana, luogo di scambi culturali e meta dei più importanti pittori europei, in particolare francesi.

Telemaco Signorini - Combs-la-Ville 1873

Bolidi partecipò al clima rivoluzionario e risorgimentale dell'epoca diventando  amico di Cristiano Banti, Vito D'ancona Telemaco Signorini, e poi di Michele Gordigiani, il più affermato ritrattista di Firenze. 

Questi pittori, come lui, erano tutti insofferenti alle rigidità dell'accademia ed avevano da poco formato il gruppo dei macchiaioli.  Durante questi anni di straordinaria creatività, Boldini acquisì una solida base luministica che verrà poi sviluppata nella sua successiva cifra pittorica francese.

Marina a Castiglioncello 1863-1866

La luce potente della macchia, con le sue forti contrapposizioni chiaroscurali, è infatti una sorta di ossatura compositiva dei suoi successivi cambiamenti stilistici.

I macchiaioli, già dal 1856, erano impegnati in un processo di modernizzazione della pittura basato sull'osservazione della natura, da rendere nella sua essenzialità espressiva attraverso una potente contrapposizione di luci ed ombre, capaci di trasmettere vitalità e verosimiglianza al soggetto.

Bolidi tuttavia non si sentì mai del tutto integrato nel gruppo e passò dal modus operandi tipico dei macchiaioli alle sue sferzanti sciabolate  di colore in grado di creare movimento e vitalità.

Statua nel parco di Versailles 1893

Affascinato dalle grandi metropoli europee e dagli ambienti eleganti, l'artista ebbe sempre la convinzione di dover uscire dalla provincia e da Firenze, lontano da quel mondo che avrebbe limitato le sue ambizioni artistiche e di vita.

I suoi modi aristocratici, la vocazione alla mondanità e agli ambienti altolocati, oltre alle grandi prospettive di carriera e alla voglia di ottenere un riconoscimento economico adeguato al suo lavoro, lo convinsero che doveva trasferirsi nel cuore della città più dinamica e cosmopolita, dove accadeva tutto ciò che era rilevante: Parigi.

Berthe che legge una dedica
su un ventaglio  1878

Nel 1871, dopo un breve soggiorno a Londra, Boldini si trasferì definitivamente a Parigi dove conobbe Berthe, sua futura modella e con la quale intraprese una storia d'amore che durò più di dieci anni.
Nello stesso periodo iniziò una proficua collaborazione con il mercante Goupil, il gallerista più importante ed internazionale dell'epoca. Bolidi, forte della sua formazione artistica maturata negli anni precedenti, dimostrò una straordinaria versatilità interpretativa che gli permise di affermarsi subito fra le fila degli artisti della Maison Goupil.
La collaborazione professionale con Goupil si rivelò molto proficua per Boldini, che si esprimeva con uno stile fortemente cromatico, con pennellate minuziose e vibranti, capaci di restituire ai soggetti una vitalità e un dinamismo sconosciuti fino ad allora.

Signora con ombrellino (o parasole) 1876

Fin dal 1878 la maggior parte delle opere erano di piccolo formato e il tema ironico e allegro delle scene in costume apparteneva ad un passato giocoso e lieve

Coppia in abito spagnolo con due pappagalli 1873

in seguito, terminato il periodo della pittura alla maniera settecentesca sostenuta dalla richiesta del mercato, il suo stile si avvicinò al gusto emergente.
Sono gli anni dell'impressionismo, al quale Boldini non aderirà, quantomeno formalmente: lui è un pittore moderno che con la sua pennellata veloce aggiunge vita alla vita, ma allo stesso tempo è anche un artista classico, in quanto i suoi colpi di pennello sono una rappresentazione della verità o della natura che permettono di cogliere l'attimo fuggente ma allo stesso tempo, gli consentono di fermare l'istante.
Egli non imita e, anche se nei primi anni settanta coglie le innovazioni del nuovo movimento artistico, ed in particolare la tensione luministica tipica del primo impressionismo, la sua pittura presenta effetti vaporosi e moderni, appresi dalla visione delle opere di William Turner durante un precedente soggiorno inglese.

Venezia, Punta della Dogana

Nel clima di stimolante dialogo artistico della Parigi di fine Ottocento, stringe un rapporto di stima ed amicizia con Edgar Degas

Degas

Bolidi 

Il periodo della giovinezza parigina di Boldini è caratterizzato anche dall'incontro con un'altra figura fondamentale, la contessa Gabrielle de Rasty, una donna bella, nobile e spregiudicata, che rappresenta per lui l'opportunità d'inserimento diretto nell'ambiente aristocratico parigino. Moglie del conte Constantin de Rasty, Gabrielle conosce Boldini nel 1974 e con lui intreccia un'intensa relazione sentimentale che durerà due anni. 

La contessa dei Rasty coricata 1880

Grazie a lei e alle sue conoscenze e relazioni, Boldini aumenta considerevolmente la sua produzione artistica.
La vitalità di Parigi colpisce fortemente la fantasia dell'artista che ne descrive tutti gli aspetti esaltanti e spettacolari.
Boldini coglie la dinamica della rappresentazione istantanea, della scintilla della vita irripetibile e fugace prediligendo gli interni e la ricerca della mobilità della bellezza.
Tra la fine dell'Ottocento ed i primi del Novecento Boldini apre i suoi orizzonti, l'artista è affascinato dai riti urbani alimentati dalla forza della storia che sta costruendo il mito del progresso e della scienza.
In alcune opere Boldini sembra anticipare il Futurismo e allo stesso tempo riesce a cogliere alla perfezione il motivo dal vero.

Corse a Longchamp

La sua pittura si basa su una velocità di esecuzione più specifica di quella degli impressionisti, perché giocata soprattutto sulla figura umana, sulla donna che viene sottratta alla quotidianità per essere trasfigurata in una condizione regale, di divinità terrena che esprime fascino e bellezza.

Ritratto di Mme Segman 1883

Ritratto di Signora con
cagnolino bianco 1925

Con la sua pittura Boldini ha saputo rappresentare il sapore di un'epoca attraverso ambientazioni appena suggerite ma in grado di raccontare, nel breve spazio di una tela, una società volubile, allegra e spensierata, ma ormai avviata al tramonto.
La prima guerra mondiale chiuderà il periodo glorioso della Bella Epoque decretando la fine di un'epoca che lascerà spazio alla modernità delle avanguardie.